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Leg.Geo – Longitudine di Dava Sobel

Gianfredi Pietrantoni

Questo libro, scritto nel 1996, narra la storia dell’ardua ricerca per trovare un sistema per calcolare la longitudine, cosa che nel diciottesimo secolo era ancora non risolta e che comportava gravissimi rischi per la navigazione d’altura.

L’autrice racconta come il problema generò un’aspra contesa fra due schieramenti contrapposti: quello degli astronomi, che per calcolare la longitudine utilizzavano la posizione delle stelle fisse rispetto alla luna, e quello di John Harrison, un orologiaio autodidatta che, costruendo orologi sempre più precisi, risuscì a dimostrare come un orologio sincronizzato esattamente con l’ora di un certo luogo, di cui è nota la longitudine, permette di calcolare la longitudine di qualsiasi altro luogo, misurando semplicemente la posizione del sole a mezzogiorno. Harrison, sempre piuttosto inviso all’establishment, non ottenne mai tutto il premio meritato, ma soltanto una parte

Longitudine, di Dava Sobel,  BUR – Rizzoli


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