
La raccolta che vi mostriamo oggi documenta la missione scientifica organizzata direttamente dalla Società Geografica Italiana nel 1940 in Albania. Le fotografie sono attribuite a Ferdinando Milone e Aldo Sestini che, insieme a Bruno Castiglioni, presero parte alla missione. I lavori della spedizione si svolsero in due momenti distinti: nel febbraio e nel maggio-giugno del 1940. Va però sottolineata la presenza di Castiglioni in Albania già nel 1939: egli infatti, in quanto ufficiale dell’esercito, era al seguito delle truppe italiane.
Tutti gli studiosi coinvolti hanno affidato la testimonianza dei loro viaggi ai diari e/o alle pubblicazioni scientifiche, ma anche alle fotografie, realizzate per fissarne i momenti più significativi. La tipologia di questa documentazione fotografica è molto varia.
Numerosi sono gli scatti che rispondono ad una finalità didattica, dove sono illustrati, ad esempio, la morfologia del terreno o i costumi tradizionali tipici di una determinata regione.

Consistente è anche il numero di fotografie realizzate nell’immediatezza del momento per puro gusto estetico, per fissare la bellezza del paesaggio, oppure quelle dove i protagonisti non sono in posa e la presenza del fotografo è scarsamente percepita, come nel caso delle immagini dei bazar e delle piazze. Un particolare rilievo è dato alla città di Tirana, ripresa nelle fotografie quando ancora la sua espansione urbanistica, che le avrebbe dato l’attuale volto, era appena agli esordi.
I risultati della spedizione confluirono in un volume pubblicato nel 1943. Grazie alle conoscenze acquisite sul campo, gli autori ebbero la possibilità di realizzare una monografia completa e originale sull’Albania, fondendo e completando i saperi precedenti. L’Archivio storico della Società Geografica conserva la corrispondenza relativa all’organizzazione della Missione e alla pubblicazione del volume monografico sull’Albania raccolta fisicamente in un faldone: Busta 89, fascicoli 839-850 (1-13 giugno 1939 – 12 giugno 1941).
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